1. Historique de la fabrique La Maison Bitossi trouve ses racines au coeur de la Toscane, à Montelupo Fiorentino, un centre céramique actif depuis la Renaissance. Fondée au début du XIXe siècle par la famille Bitossi, l'entreprise produit dans un premier temps des céramiques utilitaires traditionnelles. Ce n'est qu'au XXe siècle, avec l'évolution des goûts et l'émergence du design moderne, que la maison se tourne vers la céramique artistique. En 1921, Guido Bitossi officialise la création de la "Manifattura Cav. Guido Bitossi", jetant les bases de ce qui deviendra un acteur majeur du design céramique italien.
2. Les différentes collaborations Le rayonnement de Bitossi repose en grande partie sur sa capacité à collaborer avec les grands noms du design. Le plus emblématique reste Ettore Sottsass, dont la collaboration dès les années 1950 annonce les grandes lignes de l'esthétique radicale et postmoderne. Plus tard, d'autres designers prestigieux comme Karim Rashid, Arik Levy, Max Lamb ou encore Aldo Cibic viennent enrichir le catalogue. Ces collaborations permettent à Bitossi de rester à la pointe de l'innovation tout en respectant ses racines artisanales.
3. Les années Aldo Londi et la création du Rimini Blu En 1946, Aldo Londi devient directeur artistique de Bitossi. Ce céramiste, issu d'une famille d'artisans, insuffle une vision nouvelle à la production de la maison. En 1955, il crée la série emblématique "Rimini Blu", qui associe formes sculpturales, motifs incisions et un émail bleu profond et vibrant. Chaque pièce est encore aujourd'hui travaillée à la main, ce qui en fait une production semi-industrielle mais au caractère unique. La Rimini Blu devient rapidement un symbole du design italien des années 50-60.
Les secrets techniques du bleu Rimini et des scarifications
Une couleur iconique, le bleu Rimini Le bleu Rimini n’est pas un émail unique, mais le résultat d’un procédé complexe mêlant plusieurs couches d’émail coloré appliquées successivement sur un engobe clair. La base turquoise, souvent associée à des reflets cobalt ou pétrole, est obtenue grâce à l’ajout d’oxydes métalliques (essentiellement de cuivre et de cobalt) dans des proportions précises. Cette superposition, combinée à une cuisson oxydante entre 980°C et 1020°C, fait ressortir des nuances vibrantes et profondes, avec des effets de transparence et de craquelures qui varient d’une pièce à l’autre.
Chaque pièce, même dans une série, possède ainsi des subtilités uniques de teinte et de texture. C’est cette richesse chromatique, alliée à un aspect légèrement rugueux au toucher, qui donne au Rimini Blu son caractère si singulier.
Le travail des scarifications : outils et méthode artisanale Les motifs géométriques typiques du style Rimini Blu sont réalisés à la main avant la cuisson, directement sur l’argile crue ou sur l’engobe encore humide. Ces incisions et impressions créent un relief qui capte l’émail de façon irrégulière, accentuant les contrastes.
Les artisans utilisent pour cela :
- des peignes dentelés en métal ou en bois pour tracer des lignes parallèles ;
- des pointes sèches ou stylets en métal pour les dessins fins ;
- des estampilles en bois sculpté ou en caoutchouc pour les motifs répétitifs ;
- parfois des empreintes d’objets détournés (vis, filets, filetage, textiles) pour enrichir la surface.
Ces interventions sont guidées par des schémas de base, mais laissent place à une forte part d’improvisation. D’où l’aspect semi-artisanal et toujours vivant des pièces Bitossi.
4. Les différentes époques de production On distingue généralement trois grandes périodes dans la production Rimini Blu : les années 50-60 (période Aldo Londi active), les années 70-80 (avec une baisse qualitative sur certaines lignes), et les rééditions contemporaines (depuis les années 2000). Les premières pièces sont souvent plus fines, avec des décors plus denses. Celles des années 70 sont parfois plus standardisées, avec des variations déjà sensibles dans l'émail et la finesse des détails.
5. Signé, non signé, cachet en creux : les différentes époques Les premières productions Rimini Blu sont signées "Bitossi Italy" à la main, parfois accompagnées d'une référence numérique. D'autres portent un cachet en creux (souvent "Italy") ou un tampon à l'encre rouge ou noire. Certaines pièces ne sont pas signées du tout, ce qui rend leur identification plus complexe. Ces variations s'expliquent par la nature artisanale de la production et par les changements successifs dans la stratégie de marquage au fil des décennies.
6. La trahison Sardartis Castelsardo Dans les années 70-80, certaines productions inspirées du style Rimini Blu sont commercialisées sous d'autres noms, notamment en Sardaigne par la société Sardartis à Castelsardo. Ces pièces reprennent les motifs, les formes et les émaux, mais sans l'aval de Bitossi. Elles sont aujourd'hui souvent confondues avec les originaux, bien qu'elles s'en distinguent par une finition moins raffinée, des signatures différentes ou absentes, et une qualité d'émail plus inégale. Cette dérive commerciale a longtemps flouté les repères pour les collectionneurs.
7. Le marché aujourd’hui Les pièces Rimini Blu d'origine, notamment celles signées à la main ou référencées dans les catalogues anciens, séduisent un marché international de plus en plus averti. Leur côte ne cesse de grimper, portée par la mode du design italien mid-century. Des plateformes comme 1stDibs, Catawiki ou Pamono enregistrent des ventes régulières entre 200 à 2 000 euros selon la rareté et la taille des pièces. Mais la présence de contrefaçons et de copies oblige à une vigilance accrue.
8. Les rééditions via la boutique Bitossi Face à l'engouement pour le bleu Rimini, Bitossi Ceramiche a lancé des rééditions officielles, souvent marquées "Bitossi Ceramiche, Made in Italy" avec des packagings soignés. Ces pièces, disponibles sur leur boutique en ligne ou chez certains distributeurs haut de gamme, conservent les formes et émaux historiques, mais sont parfaitement identifiables comme rééditions. Elles offrent une alternative de qualité à ceux qui souhaitent découvrir ou offrir du Bitossi sans entrer dans la chasse au vintage.
Conclusion Depuis plus d’un siècle, la maison Bitossi incarne l’alliance subtile entre tradition artisanale et innovation artistique. À travers la ligne emblématique Rimini Blu, elle a su capter l’essence du design italien des années 50-60 et inscrire durablement son empreinte dans l’histoire de la céramique. Que l’on s’intéresse aux pièces anciennes, aux signatures d’époque ou aux rééditions contemporaines, l’univers Bitossi fascine par sa cohérence esthétique et son intemporalité. Collectionner le bleu Rimini, c’est plonger dans un héritage riche, où chaque objet raconte une histoire de gestes, de savoir-faire et de passion.
Disponible sur notre boutique :
Lampe Bitossi bleue Aldo Londi, Italie 1960
Lampe rouleau bleue Aldo Londi pour Bitossi 1960
Vase mug en céramique Rimini Blu par Aldo Londi pour Bitossi Italie 1970
Vase ovoïde Bitossi Rimini Blue, Italie 1960